まず男女比が違います。男子：女子の比は探究科は6:4ぐらいですが、普通科では2:8になります。ですので雰囲気もご想像の通りかなり違います。また、最難関大学を目指すのであれば、探究科がいいと思います。やはり探究科の方が周りのレベルが高く、カリキュラムも若干難しいので、学力の向上を目指せます。とはいえ、普通科でも毎年京大合格者がいるので無理というわけではないです。
男子ならまあ探究科をお勧めしますが、普通科でも楽しいと思います。最難関大学を目指したいなら、探究科を強くお勧めします。
探究科でも普通科でも使っている教科書・問題集は全く同じですし、先生も違いはありません。ただ、先生が配るプリントの難易度や先生が発展的な内容をどこまで教えるかが違うことがあります。ですので、カリキュラムの難易度としては少し異なるという程度です。学校の勉強を完璧に身につけることができれば、普通科でも京都大学などに合格することはできます。
入試の難易度はかなり違います。探究科は京都府公立最難関ですから、簡単に入ることはできません。それに比べて普通科は入りやすいです。ただ、普通科も他の高校の普通科と比べれば難しいので油断はできません。入試の違いで言うと、探究科は当日のテスト重視で、普通科は内申点・
面接重視です。
内申点は堀川受験者の中では真ん中より少し上くらいだと思いますので、
本番の得点目標は、全て問題が違うことに注意して、探究科なら62％以上（5科目）、普通科前期なら72％以上（3科目）、普通科後期なら85%以上（5科目）が一つの目安になります。
探究科は
小論文があり、普通科前期はグループ
面接があるのでその対策も必要です。
最近前期普通科の赤本を何年分か解いてみて、
英語が2〜3問ミス、
数学が5問程度のミスになっていて、
数学の図形や立体、特に規則性が取れなくて、さらに2問は取れるようにするには何すればいいですか？あとは
国語も何をしたら9割乗せられますか？
数学→学校の問題集で、苦手な分野で解けない問題があれば、まずそれをやる。簡単すぎるようであれば市販の問題集（公立高校入試の問題を集めたようなものがあれば👍）を単元ごとに集中的にやる。
過去問は、遡れる限り全てやって、特に規則性・図形・立体はどんな解法で解く問題が出ているのか分析する。
国語→まず漢字・文法・古文単語など基礎ができているか確認。その上で市販の問題集（これも公立の問題を集めたものが望ましい）が良いかな。
過去問はやはりちゃんとやって、よく間違うところを見つける。
といった感じでしょうか。
